Fairey «Firefly». Страница 2

В конце 1943 года «Файрфлай» F. I Z1883 поступил в 778-ю эскадрилью (Naval Air Fighting Development Unit), базировавшуюся тогда на авиабазе Виттеринг, для доводочных испытаний. В их ходе выяснилось, что хотя «Файрфлай» F. 1 имеет неплохую маневренность, его лучше использовать в качестве дальнего истребителя сопровождения и/или как ночной истребитель. В ходе учебных боев с современными ем у истребителями выяснилось, что если пилот «Файрфлая» выпускал закрылки в среднее положение, то радиус разворота становился значительно меньше, чем у противников. «Файрфлай» F.1 Z1908 был отправлен в США на Joint Fighter Conference, где он провел учебные бои с различными американскими и британскими машинами, а также трофейным японским истребителем Мицубиси А6М2 «Зеро». С выпущенными закрылками «Файрфлай» легко выигрывал у японца на виражах.

Первый прототип «Файрфлая», Z1826; хорошо видны большие посадочные щитки. Самолет потерял фонарь во время испытательного полета в Боскомб Даун и в таком виде проходил дальнейшие испытания в А amp;АЕЕ.

«Файрфлай» Z1828 был выбран для первых палубных испытаний, проходивших в марте 1943 года на борту авианосца «Илластриес». Позднее он был отправлен в Фарнборо для испытаний ни прочность.

«Файрфлай» F.1, Z1832, нижние поверхности покрашены в желтый цвет. Первоначальная полотняная обшивка элеронов были заменена на металлическую. Этот «Файрфлай» был в числе первых самолетов поступивших на вооружение 1770-й эскадрильи в октябре 1943.

Изготовленные Фэйри в Хэйсе «Файрфлаи» без консолей крыла и хвостового оперения буксировались грузовиками на аэродром фирмы Грейт Уэст, где проводились их окончательная сборка и облет. 7 июля 1943 года «Файрфлай» F. 1 был принят на вооружение и в октябре машины стали поступать в эскадрильи FAA. Они хорошо зарекомендовали себя в боевых условиях, препятствуя прибрежному судоходству и нанося удары по береговым целям в Норвегии и принимали участие в операции FAA против немецкого линкора «Тирпиц». Также новые истребители проявили себя в составе Британского Тихоокеанского Флота (British Pacific Fleet, BPF), совместно с американцами действовавшего против японцев. За «Файрфлаем» F. I последовала модификация FR.1, оснащенная радаром «воздух-поверхность» ASH. Модернизированные F.1, гоже получившие этот радар, стали обозначаться «Файрфлай» F. 1А. «Файрфлай» FR.I был принят на вооружение 16 февраля 1945 года, причем Министерство Авиационной промышленности информировало Фэйри, что выпуск «Файрфлая» 1 должен продолжаться до 1946 года, когда ему на смену придет «Файрфлай» 4.

Третий прототип «Файрфлая», Z1828, впервые поднялся в воздух 26 августа 1942 и использовался А amp;АЕЕ для снятия летных характеристик во второй половине того же года. 7 декабря машина совершила аварийную посадку из-за отказа двигателя, но позже была отремонтирована.

«Файрфлай» F.1 Z2035 с коком винта черного цвети, 1942 год. Отсутствуют обтекатели на стволах 20-мм пушек Испано. Хорошо видно, какой ограниченный обзор имел пилот в кабине раннего типа. Обтекатели на задней кромке крыла закрывают механизм выпуска закрылков.

Еще один снимок Z2035, теперь в профиль, виден низкий ветровой козырек. Закрылки Фэйри-Юнгмена полностью убраны. Тонкий длинный лючок, видимый над надписью «ROYAL NAVY», скрывает механизм фиксации консолей крыла в сложенном положении.

Одновременно с модификацией F. 1 с конвейера Фэйри сходили ночные истребители «Файрфлай» NF. I оснащенные радаром AI (Airborne Interception ). После окончания Второй Мировой войны часть «Файрфлаев» 1 переделали в учебные модификации Т. I и Т.2, получившие сдвоенное управление и поднятую вверх заднюю кабину. Еще на базе «единичек» изготовляли буксировщики мишеней, которым было присвоено обозначение ТТ. 1. В 1945 году партия «Файрфлаев» была продана Королевским ВМС Нидерландов, которые использовали их для борьбы с партизанами в голландской Ост-Индии.

«Файрфлай» NF.2 – ночной истребитель с обтекателем антенны радара на передней кромке крыла – оказался неудачным и в серию не пошел.

«Файрфлай» F.3, оснащенный более мощным мотором Роллс-Ройс «Грифон» (1540 л.с.) имел проблемы с продольной устойчивостью и дальше постройки прототипа дело не пошло.

Ряд серьезных изменений внесли в конструкцию «Файрфлая» FR.4 – его оснастили мотором Роллс-Ройс «Грифон» 74 мощностью 2005 л.с. с четырехлопастным винтом, радиаторы системы охлаждения разместили в передней кроме крыла, законцовки которого в свою очередь укоротили. Позднее FAA переделала некоторое количество FR.4 в буксировщики мишеней ТТ.4. «Файрфлай» FR.4 были закуплены ВМС Нидерландов, переделавших часть из них в ночные истребители NF.4 и буксировщики мишеней.

«Файрфлай» FR.5 – многоцелевой вариант FR.4 – можно было легко переделать в истребитель-разведчик, ночной истребитель или противолодочный самолет. Эта модификация широко использовалась во время войны в Корее в качестве штурмовика, как англичанами, так и австралийцами. ВМС Нидерландов использовали «Файрфлай» Мк.5 в качестве ночного истребителя. Позднее большое число FR.5 было переделано в учебные Т.5 со сдвоенным управлением и буксировщики мишеней ТТ.5.

«Файрфлай» AS.6 представлял собой противолодочный самолет. Пушки на нем не устанавливались, уступив место аппаратуре для обнаружения субмарин и противолодочному оружию. Для ВМС Австралии часть этих самолетов переделали в буксировщики мишеней ТТ.6.

Один из первых предсерийных «Файрфлаев» на испытательном аэродроме Фэйри Хайес, Западный Лондон. Низкий фонарь кабины, пушки без обтекателей, трехлопастпой винт и поверхности управления обшитые полотном – характерные признаки этих машин.

Группа из восьми «Файрфлаев» F.1 из 741-й эскадрильи, базировавшейся на аэродроме Сент Меррин. Эта часть занимаюсь обучением экипажей штурмовым ударам. На всех самолетах радары ASH сняты.

В конструкции «Файрфлая» AS.7 сделали ряд крупных изменений: установили мотор Роллс-Ройс «Гриффон» 59, радиатор вернули под носовую часть фюзеляжа, изменили форму крыла и хвостового оперения, а задняя кабина получила увеличенный фонарь. Но в качестве противолодочного самолет оказался неудачным и использовался для тренировки наблюдателей под обозначением Т.7.

«Файрфлай» U.8 – самолет-мишень на базе Мк.7, а последнюю модификацию – беспилотную мишень «Файрфлай» U.9 делали путем конверсии «Файрфлаев» Мк.5.

«Файрфлай» строился в трех основных вариантах: Мк.1, Мк.4 и Мк.7, а все остальные модификации создавались на их базе.

Два «Файрфлая» FR.1 796-й эскадрильи, базировавшейся в 1946 году на аэродроме Реттрей. Это учебное подразделение эксплуатировало «Файрфлай» FR.1 и его тренировочные варианты вплоть до своего расформирования в ноябре 1954 года.

Серийный «Файрфлай» FR. 1 в испытательного полети перед поставкой в войска. Радар еще не установлен.